Η Πρωτοχρονιά είναι μια από τις παλαιότερες διακοπές που έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Σε διαφορετικές χώρες, μερικές φορές γιορτάζεται σε διαφορετικές στιγμές, αλλά το έθιμο του εορτασμού της στιγμής της μετάβασης της τελευταίας ημέρας ενός έτους την πρώτη ημέρα ενός άλλου ενώνει πολλά κράτη.
Είναι δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα ακριβώς πότε γιορτάστηκε το νέο έτος. Ωστόσο, σύμφωνα με τις εικασίες των επιστημόνων, αυτό συνέβη στη Μεσοποταμία το αργότερο τον 3ο αιώνα π. Χ. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια των ανασκαφών, οι αρχαιολόγοι βρήκαν αρχαία αιγυπτιακά αγγεία, μια ενδελεχής εξέταση των οποίων κατέστη δυνατή η διαπίστωση ότι οι Αιγύπτιοι άρχισαν να γιορτάζουν την Πρωτοχρονιά το αργότερο τον 2ο αιώνα π. Χ., επιπλέον, αυτές οι διακοπές ανήκαν στην κατηγορία θρησκευτικός. Γιορτάστηκε τις ημέρες που πλημμύρισε ο Νείλος. Υποτίθεται ότι έβαλε σε ένα μεγάλο σκάφος αγάλματα από τους τρεις πιο σεβαστούς θεούς της Θήβας - τον Αμουν, τη σύζυγό του Μουτ και τον γιο του Χονς. Στη συνέχεια, το σκάφος στάλθηκε για να πλεύσει κατά μήκος του Νείλου, και μετά το τέλος των διακοπών, τα αγάλματα επέστρεψαν στους ναούς.
Είναι επίσης γνωστό ότι η Πρωτοχρονιά γιορτάστηκε στην αρχαία Ρώμη. Δεν υπάρχουν ακριβείς πληροφορίες που να αποδεικνύουν πότε ακριβώς οι Ρωμαίοι άρχισαν να το γιορτάζουν. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι οι πρώτοι εορτασμοί έλαβαν χώρα στην Αρχαία Ρώμη ακόμη και πριν από την εποχή μας, επιπλέον, το νέο έτος γιορτάστηκε τότε στις αρχές Μαρτίου. Με την εισαγωγή του Ιουλιανού ημερολογίου, το οποίο συνέβη το 46 π. Χ., ο εορτασμός αναβλήθηκε για την 1η Ιανουαρίου. Αυτή την ημέρα, έπρεπε να δώσουν ο ένας στον άλλο δώρα, να διασκεδάσουν, να διακοσμήσουν τους δρόμους και τα σπίτια. Την Πρωτοχρονιά, οι δάσκαλοι μπορούσαν να προσκαλέσουν τους σκλάβους να καθίσουν μαζί τους στο ίδιο τραπέζι ή ακόμα και να δείξουν το μεγαλύτερο έλεος και να δώσουν ελευθερία. Είναι επίσης γνωστό ότι οι πλούσιοι άνθρωποι έπρεπε να προετοιμάσουν ακριβά δώρα για τον κυρίαρχο για αυτές τις διακοπές.
Στη Ρωσία, το νέο έτος γιορτάστηκε για πρώτη φορά την 1η Μαρτίου, αλλά τον XIV αιώνα αυτές οι διακοπές αναβλήθηκαν για την 1η Σεπτεμβρίου σύμφωνα με τις ιδιαιτερότητες του ελληνικού ημερολογίου. Το 1699, με διάταγμα του Πέτρου Α, η Πρωτοχρονιά αναβλήθηκε και πάλι, αυτή τη φορά στην 1η Ιανουαρίου. Ταυτόχρονα, εντοπίστηκαν τα κύρια χαρακτηριστικά των διακοπών: Ο Πέτρος διέταξα να βάλω χριστουγεννιάτικα δέντρα σε σπίτια και να τα διακοσμήσω την Πρωτοχρονιά, να συγχαρώ ο ένας τον άλλον, να ευχηθώ τα καλύτερα στους γείτονες, να δώσουν γλυκά στα παιδιά και να διασκεδάσουν. Έτσι, στη Ρωσία, ο εορτασμός της Πρωτοχρονιάς, που είναι πιο γνωστός στους σύγχρονους ανθρώπους, ξεκίνησε το 1700.
