Κάθε χρόνο στις 17 Μαρτίου, οι Ιρλανδοί γιορτάζουν την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου. Στην αρχή ήταν μια θρησκευτική γιορτή αφιερωμένη στον πολιούχο της Ιρλανδίας. Με την πάροδο του χρόνου, εξελίχθηκε σε ένα διεθνές φεστιβάλ αφιερωμένο στον ιρλανδικό πολιτισμό, συνοδευόμενο από παρελάσεις, χορούς, σπεσιαλιτέ και πολλά πράσινα.
Πώς έγιναν δημοφιλείς οι διακοπές
Οι διακοπές κέρδισαν παγκόσμια διανομή χάρη στους Αμερικανούς ιρλανδικής καταγωγής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, γιορτάστηκε για πρώτη φορά σε συμπόσια σε ελίτ κλαμπ στη Βοστώνη, τη Φιλαδέλφεια, τη Νέα Υόρκη, το Τσάρλεστον στη Νότια Καρολίνα και τη Σαβάνα στη Γεωργία.
Η πρώτη παρέλαση του Αγίου Πατρικίου πραγματοποιήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1762, και στα μέσα του 19ου αιώνα, οι παρελάσεις είχαν γίνει μοντέρνες.
Γιατί γιορτάζεται η γιορτή στις 17 Μαρτίου
Πιστεύεται ότι ο Άγιος Πάτρικ, που κήρυξε χριστιανικό δόγμα, πέθανε αυτήν την ημέρα τον πέμπτο αιώνα μ. Χ. Η ακριβής ημερομηνία του θανάτου του είναι άγνωστη. Σύμφωνα με διάφορες πηγές, πέθανε το 461 ή το 493. Τα λείψανα του αγίου βρίσκονται στον καθεδρικό ναό Down στην ιρλανδική πόλη Downpatrick, County Down. Ο Άγιος Πάτρικ είναι ένας από τους τρεις προστάτες της Ιρλανδίας.
Πού είναι η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου
Η παράδοση του εορτασμού της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου έφερε στον Καναδά Ιρλανδοί μετανάστες. Στη Βόρεια Ιρλανδία, είναι αργία αυτή την ημέρα, δηλαδή τράπεζες κλείνουν εκείνη την ημέρα και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν εργάζονται. Στην Ιρλανδία, η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου είναι επίσημη αργία. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ΗΠΑ, Αυστραλία, Καναδά και Νέα Ζηλανδία, οι γιορτές γιορτάζονται, αλλά όχι επίσημες.
Οι γιορτές είναι επίσημη άδεια στις επαρχίες του Καναδά, στο Newfoundland και στο Λαμπραντόρ. Αυτή είναι η πλησιέστερη Δευτέρα έως 17 Μαρτίου στο ημερολόγιο. Εκείνη την ημέρα, τα κυβερνητικά γραφεία είναι κλειστά εκεί, αλλά το ταχυδρομείο, τα καταστήματα, πολλά σχολεία, οι επιχειρήσεις δεν ξεκουράζονται και οι μεταφορές κυκλοφορούν όπως τις συνηθισμένες ημέρες.
Στον Καναδά, η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου γιορτάζεται όχι απαραίτητα στις 17 Μαρτίου, αλλά την Κυριακή που είναι πιο κοντά σε αυτήν την ημέρα. Μεγάλες πόλεις όπως το Τορόντο και το Μόντρεαλ διοργανώνουν μεγάλες παρελάσεις. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι κύριοι δρόμοι ενδέχεται να είναι κλειστοί.
Η παρέλαση του Μόντρεαλ πραγματοποιείται κάθε χρόνο από το 1824. Αλλά η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση για τον εορτασμό της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου ήταν το 1759. Τότε Ιρλανδοί στρατιώτες που υπηρετούσαν στο βρετανικό στρατό ίδρυσαν μια αποικία στη Βόρεια Αμερική. Η αποικία ονομάστηκε Νέα Γαλλία, και αμέσως μετά την κατάκτησή της, οι Ιρλανδοί γιόρτασαν. Τμήματα του Καναδά φιλοξενούν ένα τριήμερο φεστιβάλ για τον εορτασμό του Αγίου Πατρικίου και του ιρλανδικού πολιτισμού Πραγματοποιείται την ίδια εβδομάδα με τις διακοπές.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου παρέμεινε μια μικρή θρησκευτική γιορτή στην Ιρλανδία, μέχρι το 1970. Στην εκκλησία, οι ιερείς τον ανέφεραν, και στις ιρλανδικές οικογένειες πραγματοποιήθηκε ένα εορταστικό δείπνο με την ευκαιρία αυτή. Αλλά αυτό ήταν όλο.
