Η ιστορία των διακοπών συνδέεται με την ημέρα που ο παγκόσμιος πληθυσμός ήταν 5 δισεκατομμύρια κάτοικοι - αυτό το γεγονός έλαβε χώρα στις 11 Ιουλίου 1987. Δύο χρόνια αργότερα, με πρωτοβουλία των Ηνωμένων Εθνών, αυτή η ημερομηνία ανακηρύχθηκε επίσημα Παγκόσμια Ημέρα Πληθυσμού.
Η καθιέρωση τέτοιων διακοπών είναι μια προσπάθεια να τραβήξει την προσοχή της παγκόσμιας κοινότητας στα πιο πιεστικά ζητήματα του πληθυσμού, σε διάφορα προγράμματα κοινωνικής ανάπτυξης, καθώς και στην αναζήτηση λύσεων σε κοινά προβλήματα όλων των ανθρώπων.
Η ταχεία αύξηση του πληθυσμού ξεκίνησε τη δεκαετία του '60 του περασμένου αιώνα. Από το 1960 έως το 1999, ο αριθμός των ανθρώπων στη Γη υπερδιπλασιάστηκε, ξεπερνώντας τα 6 δισεκατομμύρια τον Οκτώβριο του 1999. Η απόλυτη αύξηση του πληθυσμού είναι τώρα σχεδόν 77 εκατομμύρια ετησίως, με το 95% αυτού του αριθμού να αντιστοιχεί στις αναπτυσσόμενες χώρες. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι σχεδόν 67 εκατομμύρια παιδιά δεν μπορούν να λάβουν εκπαίδευση και 925 εκατομμύρια άνθρωποι στη Γη ζουν με χρόνια πείνα.
Σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ, σήμερα ο παγκόσμιος πληθυσμός έχει ήδη ξεπεράσει τα 7 δισεκατομμύρια, έως το 2023 ο αριθμός αυτός θα υπερβεί τα 8 δισεκατομμύρια άτομα. Η μεγαλύτερη χώρα από άποψη πληθυσμού θα είναι η Ινδία (1,6 δισεκατομμύρια άνθρωποι), η οποία θα ξεπεράσει τον σύγχρονο ηγέτη - την Κίνα.
Ταυτόχρονα, ο πληθυσμός των ευρωπαϊκών κρατών, ορισμένες ανεπτυγμένες χώρες και η Ρωσική Ομοσπονδία θα μειωθούν σταθερά. Σύμφωνα με έγκυρους ειδικούς του ΟΗΕ, η Ρωσία βρίσκεται στα πρόθυρα μιας επικείμενης φυσικής απώλειας πολιτών σε ηλικία εργασίας. Κατά την περίοδο 1992 έως 2007, η φυσική παρακμή των Ρώσων ήταν 12,3 εκατομμύρια άνθρωποι. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός αντισταθμίστηκε εν μέρει από τη μετανάστευση. Σύμφωνα με τους δημογράφους, το χαμηλό ποσοστό γεννήσεων στη Ρωσία οφείλεται σε ένα πλήθος λόγων: αλλαγές στην αναπαραγωγική συμπεριφορά του πληθυσμού. η παρουσία φαινομένων κρίσης στην οικονομία της χώρας, η εξέλιξη του γάμου και των οικογενειακών θεσμών. Στο εγγύς μέλλον, ο αριθμός των γεννήσεων θα επηρεαστεί επίσης από μια απότομη μείωση του αριθμού των γυναικών ενεργού αναπαραγωγικής ηλικίας (20-29 ετών).
Τα Ηνωμένα Έθνη προσπαθούν να επιστήσουν την προσοχή της παγκόσμιας κοινότητας στα βασικά προβλήματα που επηρεάζουν τον αριθμό των κατοίκων της γης: τον σχηματισμό και την ανάπτυξη του πολιτικού θεσμού της οικογένειας, θέματα τεκνοποίησης και χειραφέτησης. Παραδοσιακά, κάθε Ημέρα Πληθυσμού είναι αφιερωμένη σε ένα συγκεκριμένο θέμα: το 2006 έγινε η χρονιά των νέων, το 2008 το κεντρικό θέμα ανακηρύχθηκε «Οικογενειακός προγραμματισμός» και το 2010 πραγματοποιήθηκε με το σύνθημα «Ο καθένας μετράει».
Στις 11 Ιουλίου, πολλές χώρες διοργανώνουν διάφορες γιορτές αφιερωμένες σε αυτές τις διακοπές: μαζικές συγκεντρώσεις και πομπές, αθλητικούς διαγωνισμούς και μαραθώνιους, δημιουργικούς διαγωνισμούς για το καλύτερο λογοτεχνικό ή καλλιτεχνικό έργο που προσελκύει την προσοχή του κοινού σε προβλήματα πληθυσμού.
