Η Χώρα των Βάσκων βρίσκεται στα βορειοανατολικά της Ισπανίας, σε μια ορεινή περιοχή που εκτείνεται από τα βόρεια από τον κόλπο του Βισκαϊ. Έχει το καθεστώς μιας αυτόνομης κοινότητας, αποτελείται από τρεις επαρχίες: Vizcaya με την πρωτεύουσα Μπιλμπάο, Alava με την πρωτεύουσα Vitoria-Gasteiz και Guipuzcoa με την κύρια πόλη του Σαν Σεμπαστιάν.
Οι κάτοικοι της χώρας των Βάσκων ήταν πάντα διάσημοι για τον περήφανο χαρακτήρα τους που αγαπά την ελευθερία. Ακόμη και η ισχυρή Ρώμη απέτυχε να τους κατακτήσει. Η εξουσία των Ρωμαίων κυβερνητών ήταν μόνο ονομαστική, η οποία επέτρεπε στους Βάσκους να διατηρήσουν τη γλώσσα, τον πολιτισμό και τα εθνικά τους έθιμα. Οι τρεις προαναφερθείσες επαρχίες ήταν υπό την κυριαρχία διαφόρων ηγεμόνων και μέχρι τις αρχές του 16ου αιώνα ήταν μέρος ενός ενιαίου ισπανικού κράτους, διατηρώντας ορισμένα προνόμια και το δικαίωμα της τοπικής αυτοδιοίκησης. Το 1876, αυτό το δικαίωμα αφαιρέθηκε από αυτούς. Μετά τη νίκη του Λαϊκού Μετώπου στις εκλογές του 1936, δημιουργήθηκε μια αυτόνομη περιοχή στη θέση αυτών των τριών επαρχιών - της χώρας των Βάσκων. Ωστόσο, μετά την ήττα των Ρεπουμπλικάνων στον εμφύλιο πόλεμο του 1936-1939. Ο δικτάτορας Φ. Φράνκο στέρησε τη χώρα των Βάσκων από την αυτοδιοίκηση. Μόνο το 1980, μετά το θάνατο του Φράνκο και την αρχή των δημοκρατικών αλλαγών στην Ισπανία, η χώρα των Βάσκων έλαβε αυτονομία.
Η σοβαρή οικονομική κρίση, στην οποία η αυτονομία ήταν για δεκάδες χρόνια, από τις αρχές της δεκαετίας του '80 έδωσε τη θέση της σε μια ταχεία οικονομική ανάπτυξη. Μαζί με την παραδοσιακή γεωργία, η βιομηχανία και ο τουρισμός άρχισαν να αναπτύσσονται στη Χώρα των Βάσκων. Και τώρα αυτή η όμορφη, ξεχωριστή περιοχή προσελκύει πολλούς επισκέπτες τόσο από άλλες περιοχές της Ισπανίας όσο και από το εξωτερικό. Ένα από τα πιο πολύχρωμα και δελεαστικά θεάματα είναι η περίφημη γιορτή Aste Nagusia ("Μεγάλη Εβδομάδα"), η οποία πραγματοποιείται κάθε χρόνο από τις 18 έως τις 26 Αυγούστου στο Μπιλμπάο, την πρωτεύουσα της επαρχίας Vizcaya.
Το παραδοσιακό πυροβόλο κανόνι χρησιμεύει ως σήμα για την έναρξη των διακοπών. Ένα πλήθος μπάρκερ προσκαλούν συναισθηματικά τους επισκέπτες να απολαύσουν το πολύχρωμο θέαμα. Το Μπιλμπάο οργίζει κυριολεκτικά αυτή τη στιγμή, η διασκέδαση δεν σταματά ακόμη και τη νύχτα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, υπάρχουν ατελείωτες παρελάσεις, ταυρομαχίες, διαγωνισμοί ισχυρών που κόβουν κορμούς με ταχύτητα και σφυρί τρυπών στα πλακόστρωτα. Τη νύχτα - συναυλίες και πυροτεχνήματα. Η γιορτή τελειώνει με το κάψιμο μιας κούκλας Marihaya - μιας γεμισμένης κατακόκκινης γυναίκας με ένα εθνικό φόρεμα των Βάσκων. Οι τουρίστες προτιμούν να βλέπουν πυροτεχνήματα από γέφυρες της πόλης. Επιπλέον, θα πρέπει να λάβουν υπόψη ότι πολλά καταστήματα κλείνουν κατά τη διάρκεια της γιορτής.
Υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι για να φτάσετε στην πόλη του Μπιλμπάο. Για παράδειγμα, πετάξτε στο τοπικό αεροδρόμιο (μέσω Μαδρίτης, με μεταφορά). Ή, φτάνοντας στη Μαδρίτη ή τη Βαρκελώνη, φτάστε στο Μπιλμπάο με τρένο ή υπεραστικό λεωφορείο. Το τρένο Μαδρίτη-Μπιλμπάο διαρκεί λίγο περισσότερο από 6 ώρες, ένα εισιτήριο κοστίζει περίπου 33 ευρώ. Το τρένο Βαρκελώνη - Μπιλμπάο διαρκεί περισσότερο - περίπου 9 ώρες. Ένα εισιτήριο τρένου είναι λίγο πιο ακριβό - περίπου 40 ευρώ.
