Τα Χριστούγεννα παραδοσιακά θεωρούνται οι κύριες χειμερινές διακοπές στη Μεγάλη Βρετανία. Το νέο έτος θεωρείται μόνο ως μέρος των Χριστουγέννων. Μόνο οι Σκωτσέζοι το γιορτάζουν ως υπέροχες διακοπές. Ωστόσο, πολλοί Λονδίνοι συγκεντρώνονται την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς στην κεντρική πλατεία της πόλης για να συγχαρούν ο ένας τον άλλον για τις διακοπές, ενώ το ρολόι του Μπιγκ Μπεν χτυπά.
Οι Βρετανοί συνήθως γιορτάζουν την Πρωτοχρονιά που επισκέπτονται φίλους, στους δρόμους, σε εστιατόρια και παμπ. Οι νέοι διασκεδάζουν σε πάρτι διακοπών που ξεκινούν στις 8μμ και συνεχίζονται μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Ένα εορταστικό πλήθος περιφέρεται γύρω από την πλατεία Τραφάλγκαρ όλη τη νύχτα. Οι πωλητές του δρόμου προσφέρουν χριστουγεννιάτικα παιχνίδια, σφυρίχτρες, μάσκες και μπαλόνια σε χαρούμενους Λονδρέζους.
Εορτασμοί της Πρωτοχρονιάς
Για τα παιδιά, παίζονται παραστάσεις με βάση τα κλασικά αγγλικά παραμύθια. Καλές καρναβαλικές πομπές διοργανώνονται υπό την ηγεσία του επικεφαλής γελωτοποιό που ονομάζεται Lord Disorder. Μεταξύ των συμμετεχόντων τους είναι το Hobby Horse (ένας νεαρός άντρας με ένα κοστούμι αλόγου), ο March Hare από την Alice in Wonderland, το Humpty Dumpty, το Punch και άλλους παραμύθι.
Την παραμονή των Χριστουγέννων, ένα δέντρο της Πρωτοχρονιάς εγκαθίσταται στην πλατεία Τραφάλγκαρ, η οποία, με την ευκαιρία αυτή, προέρχεται από τη Νορβηγία. Εκεί πραγματοποιείται επίσης η περίφημη παρέλαση της Πρωτοχρονιάς του Λονδίνου - μία από τις πιο μαζικές πομπές της Πρωτοχρονιάς στην Ευρώπη. Συνήθως συμμετέχουν πάνω από 10.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων χορευτών, μουσικών, ακροβατών και κλόουν.
Τα μεσάνυχτα, οι κουβέρτες αφαιρούνται από τις καμπάνες του Μπιγκ Μπεν, στις οποίες το ρολόι τυλίγεται για το χειμώνα, και ο αγώνας τους σηματοδοτεί την έλευση του νέου έτους. Αυτή τη στιγμή, οι νέοι εραστές προσπαθούν να φιλήσουν κάτω από ένα κλαδί γκι για να μπορούν να μείνουν μαζί για τον επόμενο χρόνο.
Πρωτοχρονιά με την οικογένεια
Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα στέκονται στα σπίτια από τον εορτασμό των Χριστουγέννων, και κλαδάκια από ελαιόπρινο, κισσό και γκι κρέμονται πάνω από τις πόρτες. Τα κύρια δώρα δίνονται εδώ τα Χριστούγεννα, αλλά είναι συνηθισμένο να ανταλλάσσετε καρτ-ποστάλ και μικρά αναμνηστικά την Πρωτοχρονιά. Πιστεύεται ότι την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς, όπως τα Χριστούγεννα, ο Άγιος Βασίλης έρχεται στα παιδιά. Πριν πάτε για ύπνο, του αφήνουν μια απόλαυση σε ειδικά προετοιμασμένα ξύλινα παπούτσια και βάζουν ένα πιάτο για δώρα στο τραπέζι.
Παραδοσιακά εορταστικά πιάτα σερβίρονται στο τραπέζι της Πρωτοχρονιάς: γαλοπούλα με κάστανα και τηγανητές πατάτες, κρεατόπιτες, βραστές λαχανάκια Βρυξελλών, βρώμη, τηγανητές χήνες και μπριζόλες. Ακολουθείται από τα αγαπημένα σας αγγλικά επιδόρπια, συμπεριλαμβανομένων πουτίγκα, μηλόπιτα, φρούτα και γλυκά. Η γροθιά θεωρείται παραδοσιακό ποτό της Πρωτοχρονιάς.
Η πιο διάσημη παράδοση της Βρετανικής Πρωτοχρονιάς είναι το καλωσόρισμα του πρώτου επισκέπτη. Πιστεύεται ότι η χρονιά θα είναι επιτυχής εάν, μετά τα μεσάνυχτα, ένας νεαρός μελαχρινός είναι ο πρώτος που μπαίνει στο σπίτι. Ταυτόχρονα, πρέπει να φέρει ψωμί, άνθρακα και μια πρέζα αλάτι ως δώρο στους ιδιοκτήτες - σύμβολα φαγητού, ζεστασιάς και ευημερίας. Ο επισκέπτης ρίχνει αμέσως τη χτένα στο τζάκι. Μετά από αυτό, όλα τα μέλη του νοικοκυριού συγχαίρουν το ένα το άλλο και μεταχειρίζονται τον επισκέπτη.
