Ακόμα και στην αρχαία Σουμερία, οι ιερείς μπορούσαν να προβλέψουν με υψηλό βαθμό ακρίβειας τις επερχόμενες εκλείψεις του Ήλιου και της Σελήνης. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η πρώτη από τις δύο ηλιακές εκλείψεις που αναμένεται το 2012 θα συμβεί στις 20 Μαΐου. Ανήκει στην κατηγορία των δακτυλιοειδών, δηλαδή Οι κάτοικοι ορισμένων περιοχών της Γης θα μπορούν να παρατηρούν τον Ήλιο με τη μορφή κλειστού δακτυλίου.
Τα μέρη από τα οποία μπορείτε να παρατηρήσετε την ηλιακή έκλειψη στις 20 Μαΐου βρίσκονται σε μια λωρίδα που ξεκινά νωρίς το πρωί στη νότια Κίνα, περνά μέσω της Ιαπωνίας και τελειώνει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η περίοδος κατά την οποία η έκλειψη θα είναι εντελώς δακτυλιοειδής θα είναι μόνο 5 λεπτά 46 δευτερόλεπτα. Αυτή η φάση μπορεί να δει μόνο οι ναυτικοί στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Στο έδαφος της Ρωσίας, η ηλιακή έκλειψη στις 20 Μαΐου μπορεί να φανεί το πρωί σε πολλές πόλεις, αλλά παντού μόνο ως μερική. Η σκιά του φεγγαριού θα εμφανιστεί στο έδαφος της χώρας στις 10:30 τοπική ώρα από το έδαφος της Κίνας στα ανοικτά των ακτών του Ειρηνικού Ωκεανού. Η μέγιστη φάση του μπορεί να φανεί στην περιοχή των Νήσων Demina και Zeleny, τα οποία αποτελούν μέρος του Lesser Kuril Ridge. Η αρχή της έκλειψης αναμένεται εδώ στις 09:35, η μέγιστη φάση της μπορεί να παρατηρηθεί στις 10:55 και η έκλειψη θα λήξει στις 12:27.
Στη συνέχεια, η λωρίδα, από όπου θα είναι δυνατή η παρατήρηση της έκλειψης, θα περάσει από την περιοχή του Βλαδιβοστόκ προς το Αρχάγγελσκ. Τα νοτιοδυτικά σύνορα αυτής της λωρίδας θα περάσουν μέσω Chelyabinsk-Perm-Syktyvkar-Arkhangelsk. Σε οικισμούς που εμπίπτουν στα όρια της λωρίδας έκλειψης, ο ήλιος θα ανατέλλει την αυγή ήδη σε ημισέληνο και η σκιά του φεγγαριού θα αφήσει τον ηλιακό δίσκο μερικές δεκάδες λεπτά μετά την ανατολή. Θα είναι σαφώς ορατό στους κατοίκους Nakhodka, Khabarovsk, Yuzhno-Sakhalinsk, καθώς και Novosibirsk και Krasnoyarsk. Η σκιά του φεγγαριού στον ηλιακό δίσκο θα είναι ορατή στη Ρωσία έως τις 13:31 τοπική ώρα στην περιοχή των Στενών Bering.
Αυτό το όμορφο και ενοχλητικό θέαμα εμφανίζεται καλύτερα στην Κίνα και την Ιαπωνία. Οι Ιάπωνες προσφέρουν ακόμη και ειδικές περιηγήσεις για αυτήν την ημερομηνία. Η λωρίδα ηλιακής έκλειψης θα περάσει από το νότιο τμήμα του νησιού Kii από το νότιο τμήμα της ακτής του νομού Kagoshima. Θα είναι καθαρά ορατή στα νερά του κόλπου του Τόκιο από τις 06:19 έως τις 09:02 π.μ. Η διάρκεια μιας συνολικής δακτυλιοειδούς έκλειψης του Ήλιου σε αυτές τις περιοχές θα είναι περίπου 5 λεπτά.
Εάν αποφασίσετε να μην χάσετε αυτό το σπάνιο θέαμα, προσέξτε να προστατεύσετε τα μάτια σας από το άμεσο ηλιακό φως. Παρά το γεγονός ότι μέρος του ηλιακού δίσκου θα καλυφθεί, δεν συνιστάται να κοιτάτε τον Ήλιο χωρίς ειδικά γυαλιά για να μην προκαλέσετε ζημιά στα μάτια.
