Η έκθεση στον ήλιο και το ηλιακό έγκαυμα είναι οι κύριοι παράγοντες που προκαλούν την πιο επικίνδυνη μορφή καρκίνου - μελάνωμα και τις πιο κοινές μορφές - καρκίνωμα των κυττάρων και καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων. Αλλά ακριβώς αυτός ο παράγοντας μπορεί να ελεγχθεί. Προστατέψτε το δέρμα σας στον ήλιο, όπως θα κάνατε σε οποιονδήποτε άλλο σοβαρό κίνδυνο.
Ποιες πολιτείες είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν ηλιακά εγκαύματα; Πιθανότατα πιστεύετε - Φλόριντα ή Καλιφόρνια, ή άλλες πολιτείες με μεγάλο αριθμό ηλιόλουστων ημερών το χρόνο. Στην πραγματικότητα, τα ηλιακά εγκαύματα καταγράφονται πιο συχνά στο Κολοράντο, την Αϊόβα, το Μίσιγκαν, την Ιντιάνα και το Ουαϊόμινγκ. «Το όλο θέμα, προφανώς, στις συμπεριφορικές συνήθειες. Οι κάτοικοι του Βορρά είναι λιγότερο πιθανό να ξαπλώσουν στην παραλία και ως εκ τούτου δεν παίρνουν στα σοβαρά τον ήλιο », λέει ο δερματολόγος Timothy M. Johnson του Πανεπιστημίου του Michigan.
«Παρόλο που οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι οι ακτίνες του ήλιου είναι επικίνδυνες, οι άνθρωποι συμπεριφέρονται ωστόσο ακατάλληλα», λέει ο Δρ Τζόνσον. «Προστατεύοντας τον εαυτό μας από τον ήλιο, προστατεύουμε τον εαυτό μας όχι μόνο από εγκαύματα, αλλά και από την πρόωρη γήρανση και την πιθανή ανάπτυξη καρκίνου του δέρματος».
Ο Δρ Τζόνσον συνεχίζει: «Η προστασία από τον ήλιο είναι ιδιαίτερα σημαντική όταν είστε νέοι, καθώς τα άτομα κάτω των 18 ετών είναι υπεύθυνα για το 80% όλων των ηλιακών εγκαυμάτων. Οι αντηλιακές συνήθειες που ενσταλάσσονται στην παιδική ηλικία μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος."
Ο Δρ Τζόνσον λέει ότι δεν έχει σημασία μόνο η προστασία από τον ήλιο, πρέπει επίσης να ξέρετε πώς να προστατευτείτε σωστά. «Η έρευνα δείχνει ότι όταν χρησιμοποιούμε αντηλιακά, δεν εφαρμόζουμε αρκετά στο δέρμα ή δεν προστατεύουμε ολόκληρο το σώμα. Επομένως, το προστατευτικό αποτέλεσμα αποδεικνύεται σημαντικά χαμηλότερο από το αναμενόμενο, και σε πολλές περιπτώσεις δεν φτάνει καν το μισό από αυτό που υπόσχεται η ετικέτα."
Ακολουθούν οι κορυφαίες συμβουλές του Dr. Johnson: «Χρησιμοποιήστε προστατευτικό εξοπλισμό όποτε περιμένετε να είστε στον ήλιο για περισσότερα από είκοσι λεπτά. Απλώστε την κρέμα τριάντα λεπτά πριν βγείτε έξω. Να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν εφαρμόζετε την κρέμα στο πρόσωπο, τα αυτιά, τα χέρια. Θυμηθείτε ότι μετά από δύο ώρες το αποτέλεσμα της κρέμας φράγματος θα τελειώσει. Είναι απαραίτητο να εφαρμόσετε ξανά την προστασία αμέσως μετά το μπάνιο."
Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου ερεύνησε περισσότερους από 150.000 πολίτες και διαπίστωσε ότι το 32% των Αμερικανών είχαν ηλιακό έγκαυμα τους προηγούμενους δώδεκα μήνες. Μεταξύ εκείνων που έλαβαν εγκαύματα, ο αριθμός των νέων κάτω των 18 ήταν 80%. Η έκθεση στον ήλιο τριπλασιάζει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος.
