Κάθε χρόνο στις 21 Ιουλίου, το Βέλγιο γιορτάζει μια μεγάλη Εθνική Ημέρα. Αυτή η ημερομηνία καθορίστηκε στη μνήμη του γεγονότος που έλαβε χώρα στις 21 Ιουλίου 1931, όταν ο Βασιλιάς Λεόπολντ Α (Λεόπολντ του Σαξ-Κόμπουργκ) ορκίστηκε πίστη στην πατρίδα και ανέβηκε στο βελγικό θρόνο.
Οι εορτασμοί της Εθνικής Ημέρας πραγματοποιούνται σε όλη τη χώρα, ωστόσο, οι μεγαλύτερες γιορτές πραγματοποιούνται στις Βρυξέλλες. Η πιο φωτεινή επίσημη εκδήλωση των διακοπών είναι η περίφημη στρατιωτική παρέλαση (Grand Dance) στην πλατεία Palace. Πριν από την έναρξη της παρέλασης, ακριβώς στις 10 το πρωί, ο Βασιλιάς του Βελγίου απευθύνεται στους ανθρώπους με ένα παραδοσιακό εορταστικό μήνυμα. Στην ομιλία του, ο μονάρχης συγχαίρει τους υπηκόους του για την αξέχαστη ημερομηνία και τους καλεί να ενωθούν για να διατηρήσουν την ακεραιότητα και το μεγαλείο του κράτους.
Μετά από αυτό, ξεκινά το πιο θεαματικό γεγονός των διακοπών - μια μεγάλη στρατιωτική παρέλαση, την οποία παρακολουθούν ο βασιλιάς, μέλη της βασιλικής οικογένειας, εκπρόσωποι της πολιτικής, στρατιωτικής και επιχειρηματικής ελίτ της χώρας, εξουσιοδοτημένοι εκπρόσωποι της Ευρωπαϊκής Ένωσης, επίσης ως χιλιάδες απλοί Βέλγοι.
Μετά την παρέλαση, ο στρατός δίνει τη θέση του σε μουσικούς και χορευτές στην πλατεία του παλατιού. Οι δρόμοι της πόλης είναι γεμάτοι πλήθη Βέλγων που κρατούν στα χέρια τους τα σύμβολα του κράτους - μαύρες-κίτρινες-κόκκινες σημαίες. Μουσικά συγκροτήματα, εταιρείες χορού και θεάτρου παίζουν στο ύπαιθρο. Μια μεγάλη έκθεση τέχνης και χειροτεχνίας διοργανώνεται παραδοσιακά στη rue de la Regence. Εκεί μπορείτε όχι μόνο να αγοράσετε διάφορα πράγματα και αναμνηστικά, αλλά και να γευτείτε παγκοσμίου φήμης βελγικά τρόφιμα και ποτά, όπως η περίφημη μπύρα.
Την Εθνική Ημέρα του Βελγίου, πολλά κρατικά μουσεία και ιστορικοί χώροι είναι ελεύθεροι να επισκεφθούν. Το Βασιλικό Μουσείο Τέχνης και Ιστορίας, καθώς και το Βασιλικό Μουσείο Καλών Τεχνών, ανοίγουν τις πόρτες τους στους επισκέπτες. Εκτός από τα πολιτιστικά ιδρύματα, το Κοινοβούλιο του Βελγίου και το Βασιλικό Παλάτι είναι ανοιχτά για δημόσιες επισκέψεις. Η τελευταία χορδή των διακοπών είναι ένα όμορφο πυροτεχνήματα που φωτίζει τον νυχτερινό ουρανό των Βρυξελλών από τις 23:00.
