Το Visakha Bucha είναι μια από τις σημαντικότερες βουδιστικές διακοπές, αφιερωμένη στις τρεις πιο σημαντικές περιόδους της ζωής του Βούδα: τη γέννησή του, τον διαφωτισμό και το θάνατό του. Η ακριβής ημερομηνία της γιορτής της καθορίζεται ετησίως και συμπίπτει με 1, 15 ή 31 ημέρες του τέταρτου ή έκτου σεληνιακού μήνα. Στις βουδιστικές χώρες, εισάγονται επιπλέον σαββατοκύριακα και γίνονται παντού πολύχρωμες εορταστικές εκδηλώσεις.
Το Visakha Bucha είναι μια διεθνής γιορτή που γιορτάζεται σε κρατικό επίπεδο σε βουδιστικές χώρες: Σρι Λάνκα, Μπαγκλαντές, Ινδία, Νεπάλ, Σιγκαπούρη, Βιετνάμ, Ταϊλάνδη, Καμπότζη, Λάος, Μαλαισία, Βιρμανία, Ινδονησία και Φιλιππίνες. Επίσης, οι γιορτές γιορτάζονται από Βουδιστές από την Κίνα, την Ιαπωνία, την Κορέα και πολλές άλλες χώρες του κόσμου.
Το Visakha Bucha είναι κατά κύριο λόγο μια θρησκευτική γιορτή, και αυτήν την ημέρα όλοι οι βουδιστές πιστοί πηγαίνουν στους ναούς για να λατρέψουν τη σοφία, την αγνότητα και τη συμπόνια του Βούδα. Σε μεγάλες πόλεις, η πομπή διευθύνεται από μέλη των βασιλικών οικογενειών.
Από νωρίς το πρωί, οι πιστοί είναι απασχολημένοι με την προετοιμασία φαγητού και γλυκών για τους μοναχούς. Τότε, ντυμένοι με λευκά χιόνια, πηγαίνουν στο ναό, όπου μέχρι το βράδυ οι μοναχοί διάβαζαν κηρύγματα προς τιμήν του Βούδα, οι στίχοι του προφέρθηκαν πριν από 25 αιώνες, πραγματοποιούν εορταστικά τελετουργικά και διαλογισμούς.
Το βράδυ, η εορταστική τελετή φτάνει στο αποκορύφωμά της και ξεκινά το πιο πολύχρωμο μέρος της γιορτής - η τελετή των κεριών. Κάθε ένας από τους συμμετέχοντες κρατά στα χέρια τους ένα καίγοντας κερί - ένα σύμβολο του Βούδα, τρία ραβδιά θυμιάματος και φρέσκα λουλούδια - συμβολίζουν τις διδασκαλίες και τους οπαδούς του.
Αυτά τα τρία σύμβολα θα πρέπει επίσης να υπενθυμίζουν στους πιστούς ότι, όπως σύντομα τα όμορφα λουλούδια θα εξασθενίσουν, και τα κεριά και τα ραβδιά θα μετατραπούν σε φιάλες, η ζωή υπόκειται σε καταστροφή και μαραμένο.
Κατά τη διάρκεια της τελετής των κεριών, οι πιστοί περπατούν τρεις φορές γύρω από το ναό και το κύριο παρεκκλήσι του.
Εκείνη την ημέρα, οι Βουδιστές εγκαταλείπουν το αλκοόλ και άλλους πειρασμούς και αφιερώνουν την ημέρα σε προσευχές, φιλανθρωπικούς σκοπούς, ευχάριστους μοναχούς και τελετές. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια των διακοπών, απαγορεύονται τυχόν ενέργειες που απειλούν τη ζωή και την υγεία του ζωικού κόσμου.
Ένα από τα συμβολικά τελετουργικά που γιορτάζει αυτές τις διακοπές είναι η «πράξη της απελευθέρωσης»: χιλιάδες πουλιά, ζώα και έντομα απελευθερώνονται στην άγρια φύση.
Σύμφωνα με τον μύθο, λίγο πριν από το θάνατό του, ο Βούδας συνάντησε τον πιστό βοηθό του, ο οποίος καθόταν σε μια πέτρα και έκλαιγε. Τον ηρέμησε και του αποκάλυψε το μυστικό της διδασκαλίας: δεν μπορεί κανείς να λατρέψει τον Βούδα μόνο προσφέροντας λουλούδια, θυμίαμα και φως, αλλά πρέπει να ακολουθήσει ειλικρινά τους νόμους του. Έκτοτε, οι Βουδιστές γιορτάζουν αυτές τις διακοπές κάθε χρόνο, τηρώντας όλους τους νόμους του Βουδισμού, παρουσιάζοντας δώρα σε ναούς και εκτελώντας θρησκευτικές τελετές.
Το 1999, η γιορτή αναγνωρίστηκε από την UNESCO ως Παγκόσμια Ημέρα Κληρονομιάς.
