Για περισσότερα από 20 χρόνια, η πόλη του Quincy του Ιλλινόις προσελκύει χιλιάδες λάτρεις των πηδάλων κάθε καλοκαίρι. Αυτή τη στιγμή, πραγματοποιείται εκεί το Παγκόσμιο Φεστιβάλ Free Fall, το οποίο εφευρέθηκε και οργανώθηκε από τον ίδιο ακραίο εραστή.
Το Free Fall Festival εμφανίστηκε και έγινε διάσημο σε πολλές χώρες χάρη στον αμερικανό βετεράνο αεροπορίας Don Kirlin. Εξοικειωμένος με το πιλοτήριο από την παιδική του ηλικία, όταν εξακολουθούσε να κάθεται στην αγκαλιά του πατέρα του ενώ πετούσε στην Έρκουπα το 1946, δεν μπορούσε να φανταστεί τη ζωή του χωρίς αεροπορικές μεταφορές. Και το αγαπημένο του χόμπι, το οποίο έφερε σε όλη του τη ζωή, ήταν συναρπαστικό άλμα με αλεξίπτωτο.
Γνωρίζοντας ότι χιλιάδες άνθρωποι σε όλο τον κόσμο μοιράζονται το πάθος του, αποφάσισε να οργανώσει ένα Free Fall Convention που θα μπορούσε να ενώσει όλους τους οπαδούς του ακραίου άλματος από το ύψος. Και το 1990, πραγματοποίησε το πρώτο φεστιβάλ ελεύθερης πτώσης.
Χάρη στον υψηλό επαγγελματισμό και την ικανότητα των συμμετεχόντων, την ποικιλία των αεροπορικών μεταφορών και τα υψηλότερα πρότυπα ασφάλειας κατά τη διάρκεια του άλματος με αλεξίπτωτο, αυτό το φεστιβάλ σταθεροποίησε αμέσως την κατάστασή του ως παγκοσμίως και έγινε ορόσημο της Αμερικής. Κάθε χρόνο συγκεντρώνει όλο και περισσότερους λάτρεις του φθινοπώρου που θέλουν να λάβουν μέρος σε αυτό το συναρπαστικό γεγονός.
Στο World Free Fall Festival, περίπου 5.800 skydivers πηδούν από ύψος 4 έως 7 χιλιόμετρα από μια ποικιλία αεροπορικών οχημάτων - από Boeings και σπάνια αθλητικά αεροπλάνα έως μπαλόνια. Άνθρωποι από 60 χώρες συμμετέχουν σε αυτόν τον 10ήμερο μαραθώνιο, κάνοντας περισσότερα από 50 χιλιάδες άλματα από την πανοραμική θέα. Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, υπάρχουν επίσης σεμινάρια και εργαστήρια για την ελεύθερη πτώση freestyle, την επιλογή ειδικού εξοπλισμού για skydivers και φωτογραφία κατά τη διάρκεια του άλματος.
Εκτός από το οργανωμένο φεστιβάλ, ο Don Kirlin είναι επίσης γνωστός ως γενναιόδωρος φιλάνθρωπος. Μετά από κάθε εκδήλωση, στέλνει πάνω από 100.000 $ σε διάφορα φιλανθρωπικά ιδρύματα.
