Το Tanabata Festival, που σημαίνει "Star Festival", πραγματοποιείται στην Ιαπωνία στις 7 Ιουλίου. Εκείνη την ημέρα, όλοι οι Ιάπωνες κάνουν τις βαθύτερες επιθυμίες τους, η εκπλήρωση των οποίων περιμένει στη συνέχεια με ανυπομονησία και ενθουσιασμό, γιατί αυτό διευκολύνεται από τα δύο πιο σημαντικά αστέρια.
Σύμφωνα με το μύθο, αυτή η γιορτή γιορτάζεται προς τιμήν δύο αστεριών που ερωτεύτηκαν τρελά μεταξύ τους, αλλά από τη θέληση της μοίρας βρίσκονταν σε διαφορετικές όχθες του Ουράνιου Ποταμού. Και θα μπορούσαν να ενώσουν μόνο μία φορά το χρόνο - την έβδομη ημέρα του έβδομου μήνα. Ένα από τα αστέρια ονομάστηκε Altair (Shepherd), το άλλο ήταν Vega, το οποίο στα Ιαπωνικά ονομάζεται Tanabata (Weaver).
Σε αυτήν την παραδοσιακή γιορτή, οι Ιάπωνες κρεμούν κλαδιά μπαμπού μπροστά από τις πύλες και τις πόρτες, στις οποίες προσδίδουν προσφορές στα αστέρια και τις μεγάλες λεπτές λωρίδες χαρτιού με ευχές γραμμένες πάνω τους. Τα τελευταία παρουσιάζονται συχνά σε ποιητική μορφή, όπως έγινε πριν από πολλά χρόνια.
Επίσης, πέντε πολύχρωμα νήματα (λευκό, κόκκινο, μοβ, πράσινο και μαύρο) συνδέονται με τα κλαδιά, πράγμα που σημαίνει επιθυμία για καλή συγκομιδή. Στη συνέχεια, τα κλαδιά μπαμπού διακοσμημένα με προσφορές ρίχνονται στο νερό ενός κοντινού ποταμού για να πραγματοποιήσουν όλες τις επιθυμίες. Σύμφωνα με τον μύθο, αν βρέξει αυτή την ημέρα, η εκτέλεση τους θα αναβληθεί για ένα ακόμη έτος.
Διακοσμημένα κλαδιά μπαμπού μπορείτε επίσης να δείτε κατά μήκος ποταμών ή υδάτινων σωμάτων, σε εστιατόρια και καφετέριες, καθώς και κοντά σε νοσοκομεία. Δίπλα τους σίγουρα θα υπάρχουν κενά φύλλα χαρτιού (tanzaku) και το απαραίτητο υλικό γραφής. Αυτό γίνεται έτσι ώστε κανείς σε αυτήν την ημέρα να μείνει χωρίς μια εκπληρωμένη επιθυμία.
Ιδιαίτερα, δίνεται μεγάλη προσοχή στο Φεστιβάλ Tanabata από παιδιά, μαθητές και μαθητές. Προετοιμάζονται εκ των προτέρων για αυτήν την ημέρα, συνθέτοντας ευχές και διακοσμώντας κλαδιά μπαμπού με διάφορα φανάρια χαρτιού και φυλακτά.
Το βράδυ πριν από τις διακοπές, διοργανώνονται συναυλίες, χοροί και παραστάσεις σε πόλεις, τοποθετούνται παντού δίσκοι με μαγείρεμα φαγητού. Και οι ίδιοι οι Ιάπωνες, ντυμένοι με ελαφριά κιμονό, φεύγουν από τα σπίτια τους για να γιορτάσουν μαζί την πολυαναμενόμενη συνάντηση των αστεριών, η οποία φέρνει την εκπλήρωση των βαθύτερων επιθυμιών.
