Το σύμβολο της Ρωσικής Πρωτοχρονιάς είναι ο Άγιος Βασίλης και η εγγονή του Snegurochka, που παραδίδουν ακούραστα δώρα στα παιδιά κάθε χειμώνα. Ο συνάδελφός του, «Χριστουγεννιάτικος παππούς», ο Άγιος Βασίλης, ο οποίος πετάει στον νυχτερινό ουρανό με έλκηθρο που τραβιέται από μαγικά ελάφια, δεν είναι λιγότερο διάσημος. Όμως οι μάγοι της Πρωτοχρονιάς άλλων χωρών είναι πολύ λιγότερο διάσημοι. Ας γνωρίσουμε μερικά από αυτά.
Γαλλία: Père Noel και Père Fuetard
Μεταφρασμένο από τη γαλλική γλώσσα "Père Noel" σημαίνει "Πατέρας των Χριστουγέννων". Είναι αυτός που έρχεται στους μικρούς Γάλλους με τον πιστό του γάιδαρο με ένα καλάθι δώρων. Πηγαίνει στο σπίτι κάτω από την κάλυψη της νύχτας, μέσα από την καμινάδα - και βάζει δώρα σε κάλτσες, παπούτσια και παπούτσια αριστερά μπροστά από το τζάκι. Και μετά φεύγει. Το Pere Noel μοιάζει με έναν Αμερικανό Άγιο Βασίλη - το ίδιο ζεστό κόκκινο και λευκό κοστούμι, ένα καπάκι με φούντα και μια όχι πολύ μακριά θαμνώδη γενειάδα. Αλλά επισκέπτεται μόνο αυτούς που έκαναν καλή συμπεριφορά πέρυσι.
Και οι φάρσες και οι άτακτοι άνθρωποι πρέπει να περιμένουν την επίσκεψη του αντίποδα του Per Noel. Το θλιβερό Per Fuetar, που έρχεται να δει παιδιά που έχουν κακή συμπεριφορά τα Χριστούγεννα. Ντυμένος με σκούρο μανδύα, με μαύρη γενειάδα "a la Karabas-Barabas". Πίσω από τη ζώνη του, φοράει ράβδο για να τιμωρήσει τα άτακτα παιδιά.
Ιταλία: Befana
Και στην Ιταλία, από την 1η Ιανουαρίου έως τις 6 Ιανουαρίου, τα παιδιά δεν περιμένουν τον παππού τους με δώρα, αλλά έναν γυναικείο χαρακτήρα - τη γριά Befana, που πετάει πάνω από το έδαφος σε μια σκούπα με τσάντα με δώρα στην πλάτη της. Εξωτερικά, η Befana μοιάζει πολύ με το Baba Yaga μας, μόνο που είναι ευγενική.
Μπαίνει στο σπίτι μέσα από την καμινάδα και βάζει δώρα στις κάλτσες που έχουν μείνει ειδικά μπροστά από το τζάκι. Αλλά δεν θα λάβουν όλα τα παιδιά μια γλυκιά απόλαυση την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς, γιατί οι ανυπάκουοι μια δίκαιη μάγισσα θα έχει ένα άλλο «βραβείο» - κάρβουνα και τέφρα.
Υπάρχει επίσης ένας τέτοιος θρύλος: εάν μια αξιοσέβαστη, υποδειγματική οικογένεια ζει σε ένα διαμέρισμα, η Befana όχι μόνο θα δώσει δώρα στα παιδιά, αλλά και θα καθαρίσει το πάτωμα του σπιτιού ως ένα είδος δώρου για ενήλικες.
Ολλανδία: Black Pit
Ο Black Pete είναι ένας από τους βοηθούς του Αγίου Νικολάου και μία από τις ευθύνες του είναι να προσφέρει δώρα σε καλά παιδιά. Η ιδιαιτερότητα αυτού του ήρωα έγκειται στο χρώμα του δέρματός του - μαύρο σαν τη νύχτα. Οι ιστορικοί δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε ένα τελικό συμπέρασμα γιατί ο Black Pete μοιάζει με αυτό - ίσως είναι ένα σκούπισμα με καμινάδα με λερωμένο πρόσωπο, ίσως ένας πρώην δαίμονας που πήρε την πλευρά του καλού, ή ίσως ένας Moor σκλάβος που απελευθερώθηκε από τον άγιο να βρίσκεστε στη συνέχεια του Νικολάου.
Ωστόσο, ο μάγος μελαχροινός έχει πολλά να κάνει: φέρνει μαζί του ένα ειδικό φυλλάδιο στο οποίο καταγράφονται τόσο καλές όσο και κακές πράξεις παιδιών και, ανάλογα με την "τελική ισορροπία", μπορεί αφήστε το παιδί χωρίς δώρο και μάλιστα κτυπήστε το με μαστίγιο …
Ιαπωνία: Segatsu-san και Oji-san
Μεταφρασμένο "Segatsu-san" σημαίνει "Lord New Year", και αυτός ο χαρακτήρας απεικονίζεται συχνά ως ένας γερασμένος γέρος με ένα απαλό μπλε κιμονό. Συναντώντας τον «παππού», οι Ιάπωνες χτίζουν πύλες από μπαμπού και κλαδιά πεύκου κοντά στα σπίτια τους, ή έβαλαν νάνοι στις αυλές τους: πεύκο, δαμάσκηνο ή ροδάκινο. Με την ευκαιρία της επίσκεψης του "Lord New Year", τα παιδιά ντύνονται με νέα ρούχα - πιστεύεται ότι αυτό θα τους βοηθήσει να είναι επιτυχημένοι και υγιείς το νέο έτος. Το Segatsu-san πηγαίνει από πόρτα σε πόρτα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας που ονομάζεται "χρυσό" από τους Ιάπωνες και συγχαίρει όλους για τις διακοπές. Εκεί τελειώνουν τα καθήκοντά του, οπότε το καθήκον της δωρεάς στα παιδιά παραμένει στους γονείς.
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι αφού οι Ιάπωνες γνώρισαν τον Άγιο Βασίλη, ο παππούς "σφιχτά" είχε έναν νεώτερο και πιο εξωτικό ανταγωνιστή για το Land of the Rising Sun: Ozdi-san ("θείος"). Ντύνεται με παραδοσιακή φορεσιά "Άγιος Βασίλης" και στα χέρια του κρατά μια τσάντα με τα πολυπόθητα δώρα. Και εξαιτίας αυτού, αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη δημοτικότητα μεταξύ των παιδιών της Ιαπωνίας.
Ισπανία: Olentzero
Στην Ισπανία, ένας χαρακτήρας που ονομάζεται Olentzero δίνει δώρα στα παιδιά. Εξωτερικά, είναι πολύ διαφορετικός από τους περισσότερους Άγους ρήτρες: η γενειάδα του δεν είναι λευκή, αλλά μαύρη, είναι ντυμένη με τα εθνικά ρούχα της χώρας του - ένα ριγέ μαύρο και μπλε πουκάμισο που δένεται με ζώνη και μαύρο ή καφέ μπερέ. Ο Olenciaro έχει μια φιάλη κρασιού στη ζώνη του. Παραδίδοντας δώρα, δεν μπαίνει στο σπίτι μέσα από μια βρώμικη καμινάδα, αλλά χρησιμοποιεί μια πιο πρωτότυπη μέθοδο: αφήνει Χριστουγεννιάτικες εκπλήξεις στο μπαλκόνι του διαμερίσματος. Και τα κουνέλια του μάγου τον βοηθούν σε αυτό.
Η ιστορία αυτού του χαρακτήρα είναι μια πραγματική ιστορία των Χριστουγέννων. Σύμφωνα με τον μύθο, το Olentzero είναι ένα χυτήριο, μια συγκεκριμένη νεράιδα βρήκε ένα μωρό στο δάσος και το έδωσε σε μια άτεκνη οικογένεια για να μεγαλώσει. Το αγόρι μεγάλωσε, έμαθε να χαράζει παιχνίδια από ξύλο και μετά το θάνατο των γονιών του παρέμεινε να ζει στο δάσος. Και όταν έγινε μόνος, πήρε όλα τα παιχνίδια που είχε φτιάξει και πήγε στην πόλη, όπου έδωσε δώρα σε ορφανά. Και τέτοιες επισκέψεις έχουν γίνει τακτικές. Μόλις ξέσπασε πυρκαγιά στο σπίτι όπου ζούσαν τα παιδιά, ο Olentzero κατάφερε να σώσει αρκετά παιδιά, αλλά πέθανε ταυτόχρονα. Και μετά εμφανίστηκε μια νεράιδα, και ως ανταμοιβή για το επίτευγμα, παρουσίασε στον Olentzero την αιώνια ζωή, έτσι ώστε να συνέχιζε πάντα να κατασκευάζει παιχνίδια και να τα δίνει στα παιδιά. Αυτό είναι που κάνει κάθε χρόνο τα Χριστούγεννα.
Σουηδία: Jul Tomten
Στη Σουηδία, τα παιδιά περιμένουν με ανυπομονησία μια επίσκεψη στο "Χριστουγεννιάτικο στολίδι" που ονομάζεται Jul Tomten. Ταξιδεύει σε όλη τη χώρα, συνοδευόμενος από τον πιστό βοηθό του - τον χιονάνθρωπο Dusty και αφήνει δώρα μπροστά στο τζάκι. Κανείς δεν ξέρει πώς μοιάζει, γιατί ο στοιχειώδης αλλάζει συνεχώς την εμφάνιση και τα ρούχα του, κάτι που του επιτρέπει να παραμένει απαρατήρητο στο πλήθος. Πρόσφατα, ωστόσο, προτιμά όλο και περισσότερο το παραδοσιακό κόκκινο κοστούμι στο στυλ του Άγιου Βασίλη.
Μετά το τέλος της παράδοσης των δώρων, ο Yul Tomten επιστρέφει στο σπίτι του στο μαγικό δάσος, όπου τον περιμένουν μικροσκοπικά ξωτικά. Παρεμπιπτόντως, έχουν τον δικό τους (και πολύ σημαντικό) ρόλο: σε μικρά ορυχεία εξάγουν χρυσό, ο οποίος στη συνέχεια χρησιμοποιείται για χριστουγεννιάτικα δώρα και διακοσμήσεις χριστουγεννιάτικων δέντρων.
