Το Meskel είναι μια θρησκευτική γιορτή στην Αιθιοπία, η οποία γιορτάζεται στις 27 Σεπτεμβρίου, σε άλμα χρόνια ο εορτασμός μετατοπίζεται μια μέρα μπροστά. Το Meskel είναι ένα από τα κεντρικά θρησκευτικά γεγονότα της χώρας.
Ο Μεσκέλ σε μετάφραση από τα Αμαρικά (η κρατική γλώσσα της Αιθιοπίας) σημαίνει σταυρό. Η προέλευση των διακοπών έχει τις ρίζες της στα βάθη των αιώνων, γιορτάστηκε ήδη τον τέταρτο αιώνα μ. Χ. Στα ρωσικά, το όνομα σημαίνει "Η αναζήτηση του αληθινού σταυρού".
Η παράδοση λέει ότι αυτήν την ημέρα το αγαπημένο όνειρο της μητέρας του βυζαντινού αυτοκράτορα Κωνσταντίνου, Ελένης, έγινε πραγματικότητα. Βρήκε τον Σταυρό του Κυρίου, στον οποίο μαρτύρησε ο Ιησούς Χριστός. Υπάρχουν πολλές εκδοχές για το πώς συνέβη αυτό.
Ένας από αυτούς λέει ότι πέτυχε επιτυχία στην αναζήτησή της μέσω ακούραστης δουλειάς και ατελείωτης ανάκρισης από τους Εβραίους, οι οποίοι τελικά επεσήμαναν τον προορισμό του.
Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή του θυμιάματος, άνοιξε το δρόμο της με καπνό και τελικά έδειξε το μέρος όπου ο σταυρός ήταν κρυμμένος.
Η τρίτη επιλογή λέει ότι βρέθηκε από τη βασίλισσα Σεβά, η οποία είχε οπλές γαϊδουριού αντί για πόδια. Μόλις έπεσε πάνω από ένα κομμάτι ξύλου και επουλώθηκε θαυματουργικά, αυτό το κομμάτι αποδείχθηκε ο Αληθινός Σταυρός.
Προς τιμήν της ολοκλήρωσης της αναζήτησής της στην κεντρική πλατεία της Ιερουσαλήμ, η Έλενα άναψε φωτιά. Οι φλόγες αυξήθηκαν τόσο ψηλά ώστε οι αντανακλάσεις τους ήταν ορατές στην Αιθιοπία.
Οι γιορτές γιορτάζονται μαζικά και επίσημα. Οι άνθρωποι διακοσμούν τα κλαδιά με κίτρινες μαργαρίτες και τα μεταφέρουν από όλη την Αντίς Αμπέμπα στην κεντρική πλατεία. Ο πατριάρχης κάνει μια ομιλία και μια πυραμίδα διπλώνεται από τα κλαδιά και καίγεται μετά από μια πολύχρωμη πομπή. Οι μαθητές της Κυριακής συμμετέχουν επίσης στην παράσταση. Αυτό θεωρείται μεγάλη τιμή. Για να το κάνουν αυτό, ντύνονται με πολύχρωμα κάπες με κεντημένους σταυρούς και εκτελούν θεατρικές παραστάσεις.
Όταν ο ήλιος δύει, ξεκινά το ανεπίσημο μέρος των εορτασμών. Ο χορός και το τραγούδι οργανώνονται. Οι διακοπές διαρκούν όλη τη νύχτα μέχρι την αυγή. Μέχρι το πρωί η φωτιά σβήνει και οι άνθρωποι πηγαίνουν σπίτι.
Σε όλη τη χώρα υπάρχουν ειδικές παραδόσεις αυτών των διακοπών. Για παράδειγμα, σε ορισμένες περιοχές της χώρας διαρκεί ακόμη και μια εβδομάδα.
